Περισσότερα γηγενή ιταλικά σταφύλια θα έρθουν σύντομα στο προσκήνιο με τις πιο γνωστές ποικιλίες.

Το Cannonau είναι ένα σταφύλι που προέρχεται από το ιταλικό νησί της Σαρδηνίας. Εικόνα:

Getty Images

Πιθανότατα δεν θυμάστε καν μια εποχή που το sangiovese φαινόταν εξωτικό. Μαζί με το nebbiolo, το vermentino και μερικά άλλα σταφύλια, μετατράπηκαν από ασυνήθιστες ποικιλίες σε mainstream πριν από μια γενιά ή περισσότερο. Τώρα, οι Ιταλοί οινοποιοί εμβαθύνουν όλο και περισσότερο στο αμπελουργικό τους παρελθόν, δημιουργώντας κρασιά από σταφύλια που καλλιεργούνται μόνο στη συγκεκριμένη περιοχή τους ή μερικές φορές μόνο στον αμπελώνα τους. Οδηγούν την επιστροφή στις οινοποιητικές ρίζες της χώρας.

Η Ιταλία άρχισε να φτιάχνει κρασί πριν από χιλιάδες χρόνια - υπάρχουν αποδείξεις ότι οι Ιταλοί το έκαναν περίπου 6.000 χρόνια —και με την πάροδο του χρόνου, η χώρα άρχισε να παράγει μερικά από τα πιο ενδιαφέροντα και φιλικά προς το φαγητό κρασιά στον πλανήτη. Για αιώνες, η Ιταλία παράγει όμορφα φτιαγμένο κρασί από μια μεγάλη ποικιλία σταφυλιών. Δυστυχώς, ένα διπλό πλήγμα φυλλοξήρας και οικονομικών προκλήσεων τον 19ο αιώνα ανάγκασε τη συντριπτική πλειοψηφία των Ιταλών οινοπαραγωγών και περιοχών να δώσουν προτεραιότητα στην ποσότητα και την επιθυμία της αγοράς έναντι της ποιότητας και των δικών τους προτιμήσεων.

Έφυγαν μικρές φυτεύσεις σταφυλιών που δεν έχετε ακούσει ποτέ. ήρθε η εκβιομηχάνιση και η ευρεία φύτευση διεθνών ποικιλιών. Μέχρι τη δεκαετία του 1960, το ιταλικό κρασί βρισκόταν σε ένα σταυροδρόμι. Ενώ μερικοί παραγωγοί διπλασίασαν τις πιο γνωστές γαλλικές ποικιλίες, που είχαν φυτευτεί αρχικά δεκαετίες νωρίτερα, οι οποίες τώρα θα είχαν κορυφαίες τιμές (σίγουρα είστε εξοικειωμένοι με τα λεγόμενα Super Tuscans), άλλοι γνώριζαν την αξία των σταφυλιών για τα οποία καλλιεργούσαν πολλές γενιές. Εισήχθη το σύστημα ονομασιών DOC και πολλοί μεμονωμένοι παραγωγοί, που είχαν βαρεθεί με το merlot και το cabernet, άρχισαν να πειραματίζονται με σταφύλια ιθαγενών στις περιοχές τους, αλλά αγνοήθηκαν και ως επί το πλείστον ξεχασμένα για μεγάλο μέρος του 20ού αιώνα.

Η καλλιέργεια γηγενών σταφυλιών είναι ένας σημαντικός τρόπος διατήρησης της πολιτιστικής κληρονομιάς της αμπελουργικής μας περιοχής, λέει ο οινοποιός Benedutto Alessandro του Alessandro di Camporeale στη Σικελία. Το οινικό κτήμα καλλιεργεί γηγενή σταφύλια όπως catarratto, grillo και nero d'avola, τα οποία η ομάδα του πιστεύει ότι αντικατοπτρίζουν και εκφράζουν το terroir καλύτερα. Από όλες τις μεγάλες οινοποιητικές χώρες, η Ιταλία διαθέτει τον μεγαλύτερο αριθμό γηγενών ποικιλιών αμπέλου, λέει ο Alessandro. Αυτή η απίστευτα πλούσια βιοποικιλότητα είναι κάτι μοναδικό που πρέπει να διατηρηθεί. Η διατήρηση είναι ζωτικής σημασίας όχι μόνο για τη διατήρηση της διατήρησης της φύσης αλλά και για τη διατήρηση της βιολογικής μας κληρονομιάς.

Επί του παρόντος, η Ιταλία έχει περίπου 1,8 εκατομμύρια στρέμματα σταφυλιών κάτω από αμπέλι και παράγει περισσότερο κρασί από οποιαδήποτε άλλη χώρα εκτός από την Κίνα, σύμφωνα με τη Στατιστική Έκθεση 2019 για την Παγκόσμια Αμπελουργία. Στην πραγματικότητα, η χώρα καλλιεργεί περισσότερο από το ένα τέταρτο των εμπορικών οινοποιητικών σταφυλιών του κόσμου, σύμφωνα με το βιβλίο του Ian D'Agata, Εγγενή Οινοποιήσιμα Σταφύλια της Ιταλίας .

Ωστόσο, η παραγωγή κρασιού, για τους Ιταλούς, είναι κάτι περισσότερο από ένα απλό αγροτικό προϊόν και πολύ περισσότερο από ένα ευχάριστο ποτό. Η χώρα παίρνει το κρασί της στα σοβαρά: η Ιταλία έχει 20 διακριτές αμπελουργικές περιοχές, η καθεμία με το δικό της όργανο εξουσίας, ένα σύνολο κανόνων παραγωγής και μοναδικό πολιτιστικό παράδειγμα. Και σύμφωνα με Ιταλούς εμπειρογνώμονες και παραγωγούς κρασιού, η σχετικά πρόσφατη επιστροφή στη δημιουργία κρασιού από γηγενή σταφύλια είναι θέμα πολιτιστικής υπερηφάνειας, περιβαλλοντικής ανησυχίας και, σε μικρότερο βαθμό, επιθυμίας της αγοράς.

Αμπελώνας Sella e Mosca.

Sella και Mosca

Συνεχιζόμενος Πολιτισμός

Στη Σαρδηνία, Sella και Mosca έχει 1.200 στρέμματα σταφυλιών με αμπέλια, με ένα ποικίλο μείγμα διεθνών ποικιλιών (cabernet sauvignon), πιο οικεία γηγενή σταφύλια (cannonau) και σπανιότητες ειδικά για την περιοχή τους (torbato).

Η Σαρδηνία είναι ένα πολύ ασυνήθιστο μέρος από γεωλογική άποψη, με ένα πολύ ιδιαίτερο terroir, λέει ο οινοποιός του Sella e Mosca, Giovanni Pinna. Όλα τα κρασιά που φτιάχνουμε και τα σταφύλια που καλλιεργούμε συνδέονται με την ξεχωριστή θρησκευτική και γαστρονομική ιστορία της Σαρδηνίας. Το κανονόου μας, μια κόκκινη ποικιλία, παραδοσιακά συνδυάζεται με το θηλάζοντά μας, ένα ιδιαίτερο πιάτο στη Σαρδηνία. Το τορμπάτο μας μόλις καλλιεργήθηκε εδώ και παράγουμε μια ακίνητη και αστραφτερή εκδοχή του.

Το Torbato παράγει φρέσκα, ξηρά λευκά κρασιά με αγνή ορυκτότητα και λουλουδάτα στοιχεία. Το λευκό σταφύλι κάποτε καλλιεργούνταν πολύ ευρύτερα σε παράκτιες περιοχές στη Μεσόγειο, αλλά εγκαταλείφθηκε επειδή δεν είναι εύκολο στον αμπελώνα, λέει η Pinna. Εάν θέλετε το σταφύλι να παρέχει δομή, πρέπει να περιμένετε. Συχνά επιλέγουμε την πρώτη εβδομάδα του Οκτωβρίου. Επειδή το δέρμα είναι λεπτό, είναι δύσκολο στο κελάρι και δύσκολο να ξεκαθαρίσει. Μας αρέσουν όμως τα αποτελέσματα, τα οποία είναι πολύ διακριτικά.

Άλλοι έχουν επίσης εκπλαγεί από την απίστευτη ευχαρίστηση που μπορεί να βρεθεί στα κρασιά που παρασκευάζονται από ασυνήθιστα γηγενή σταφύλια. Ο οινοποιός Giovanni Aiello άρχισε να ενδιαφέρεται για τα αυτόχθονα σταφύλια αρχικά από καθαρά πολιτιστική υπερηφάνεια, στη συνέχεια ανακάλυψε αργότερα ότι οι σπάνιες τοπικές ποικιλίες με τις οποίες δούλευε παρήγαγαν επίσης καλύτερο κρασί.

Άρχισα να καλλιεργώ τα πιο αρχαία αυτοφυή σταφύλια γιατί έχουν σημαντική ιστορική αξία, λέει ο Aiollo για τη μικρή του ετικέτα Puglia, Giovanni Aiello . Τροποποίησα το έργο μου με βάση την ποιότητα των σταφυλιών. Το Maruggio και το marchione δημιουργούν έναν αφρώδη οίνο με προγονικό τύπο, γιατί δίνουν μεγάλη οξύτητα σε σύγκριση με τις κλασικές ποικιλίες που καλλιεργούνται στην Απουλία.

Στο Βένετο, μια αναγέννηση ρεκαντίνα βρίσκεται σε εξέλιξη την τελευταία δεκαετία. Ενώ η περιοχή είναι περισσότερο γνωστή για το DOCG prosecco της, οι παραγωγοί στη λοφώδη περιοχή του Asolo αποφάσισαν να πολλαπλασιάσουν αυτό το φρέσκο, αρωματικό και πικάντικο κόκκινο σταφύλι όταν συνειδητοποίησαν ότι είχαν απομείνει λιγότερα από 10 αμπέλια.

Πιστεύω στη ρεκαντίνα και μου αρέσει να δουλεύω με σπάνιες γηγενείς ποικιλίες, λέει η Graziana Grassini, οινοποιός σε γνωστά wine estate Κτήμα San Guido , που παράγει το σημείο αναφοράς Super Tuscan Σασικάια , και σύμβουλος σε ένα έργο recantina με τον Ermenegildo Giusti. Για μένα, είναι χαρά μου να συμβάλλω στην ενίσχυση αυτών των εγκαταλελειμμένων σταφυλιών, τα οποία έχουν ανακαλυφθεί ξανά λόγω της αξίας τους. Την recantina την ανακάλυψα τον περασμένο Σεπτέμβριο όταν ξεκίνησα τη συνεργασία μου Οίνος Giusti και η ποιότητα, ο πολυφαινολικός πλούτος και το χρώμα, οι τανίνες και τα αρώματα μας επιτρέπουν να φανταστούμε ένα σημαντικό κρασί με μεγάλες δυνατότητες.

Sella και Mosca κελάρι.

Sella και Mosca

Απευθυνόμενος στο Μέλλον

Οι παραγωγοί εξερευνούν επίσης αρχαίες, σπάνιες ποικιλίες σταφυλιού σε μια προσπάθεια να διασφαλίσουν το αμπελουργικό μέλλον της περιοχής τους εν μέσω της ταχείας και επιταχυνόμενης κλιματικής αλλαγής. Τα 20 θερμότερα χρόνια που έχουν καταγραφεί ήταν μέσα στα τελευταία 22. Τα σταφύλια, τα οποία είναι διαβόητα ευαίσθητα και χρειάζονται σταθερές θερμοκρασίες εντός ορισμένων περιμετρικών θερμοκρασιών για να ευδοκιμήσουν, μπορεί να μην μπορούν να το πάρουν. Μια μελέτη με επικεφαλής μια ομάδα επιστημόνων για το κλίμα στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ και στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια, εκτιμά ότι περισσότερες από τις μισές αμπελουργικές περιοχές σε όλο τον κόσμο απειλούνται από την κλιματική αλλαγή. Ένας άλλος εκτίμησε ότι μέχρι το 2050, τα δύο τρίτα των μεγάλων αμπελουργικών περιοχών θα το κάνουν δεν είναι πλέον κατάλληλο για την καλλιέργεια σταφυλιών.

Στην Αίτνα Βαρόνος Μπενεβεντάνο του Δικαστηρίου το οινοποιείο, που ιδρύθηκε το 2015, η ομάδα ανέλαβε αμπελώνες που ήταν ημι-εγκαταλελειμμένοι, λέει ο Pierluca Beneventano della Corte, συνιδιοκτήτης του οινοποιείου. Αυτοί οι αμπελώνες φυτεύτηκαν με γηγενείς ποικιλίες όπως το nerello mascalese και το carricante, καθώς και λιγότερο γνωστές ιθαγενείς όπως η minnella nera, και ένα ποσοστό από απειλούμενες με εξαφάνιση ποικιλίες αυτόχθων. Τώρα, το οινοποιείο έχει τέσσερα επιπλέον δέματα γεμάτα σπάνια.

Εργαζόμαστε σε συνεργασία με το Γεωπονικό Πανεπιστήμιο της Κατάνια για να καλλιεργήσουμε δώδεκα ποικιλίες λειψάνων, λέει η della Corte. Θέλουμε να κατανοήσουμε τις ιδιαιτερότητες και τις δυνατότητες κάθε ποικιλίας, ώστε όλοι οι παραγωγοί της Αίτνας να έχουν μια ακόμη ευκαιρία να εκφράσουν την ιδέα τους για το κρασί στο απίστευτο παιδοκλίμα της Αίτνας. Θα μας φέρει ανταγωνιστικό πλεονέκτημα και θα διατηρήσει μια πολιτιστική κληρονομιά βιοποικιλότητας και θα βοηθήσει επίσης στην αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής καθώς μαθαίνουμε ποιες ποικιλίες είναι πιο ανθεκτικές στις ασθένειες και ικανές να έχουν απόδοση σε ένα μεταβαλλόμενο περιβάλλον.

Άλλοι παραγωγοί ανησυχούν για την απώλεια της βιοποικιλότητας. Στο Ο Απόλυτος , που στηρίζεται στις λοφώδεις δυτικές όχθες της λίμνης Garda, σχεδόν κάθε απόφαση που παίρνει ο ιδρυτής του οινοποιείου, Andrea Salvetti, βασίζεται στην επιδίωξη της νοστιμιάς, φυσικά, αλλά και στην περιβαλλοντική ευθύνη, τη βιοποικιλότητα και τη διάδοση σπανίων που κινδυνεύουν να χαθούν.

Το κτήμα, που έχει 10 στρέμματα αμπέλου, έχει επίσης 5 στρέμματα ελαιώνες και καλλιεργήσιμη γη με φυτεμένο σιτάρι και κριθάρι. Όλα τα σταφύλια καλλιεργούνται βιοδυναμικά και βιολογικά και ο Salvetti είναι αφοσιωμένος στην καλλιέργεια ενός σπάνιου κόκκινου σταφυλιού που ονομάζεται gropello, το οποίο φύεται μόνο σε αυτήν την περιοχή.

Η απόφασή μας να παράγουμε κρασί με το σταφύλι gropello συνδέεται με τον πολιτισμό και την παράδοση, λέει ο Salvetti. Πιστεύουμε ότι οι δυνατότητες του gropello δεν έχουν εκφραστεί πλήρως. Πιστεύουμε επίσης ότι αν δεν δείξουμε τι είναι ικανό, θα κινδυνεύσει να χαθεί. Η απώλεια μιας παραδοσιακής ποικιλίας είναι παρόμοια με την απώλεια ταυτότητας.

Σταφύλια Aglianico.

Getty Images

Εύρεση Αγοράς

Τα κίνητρα για την καλλιέργεια γηγενών ποικιλιών και η πολιτιστική υπερηφάνεια, καθώς και η περιβαλλοντική ανησυχία, είναι σαφή. Ποια ήταν όμως η ανταμοιβή; Για τις αμερικανικές αγορές, έχουμε επικεντρωθεί σε τρεις γηγενείς ποικιλίες της Σαρδηνίας: κανονάου, τορμπάτο και βερμεντίνο, λέει ο διευθυντής εξαγωγών της Sella & Mosca στη Βόρεια Αμερική, Alfonso Gagliano. Ξεκινήσαμε τις προσπάθειές μας πριν από 15 χρόνια μαζί με τον εισαγωγέα μας, την Taub Family Selections, και είχαμε πολύ καλά αποτελέσματα, τόσο όσον αφορά τις πωλήσεις όσο και την αναγνωρισιμότητα της ποικιλίας. Σήμερα υπάρχει άμεση αναγνώριση, τόσο από χειριστές και αγοραστές εντός όσο και εκτός εγκατάστασης, καθώς και άμεση σύνδεση με το νησί της Σαρδηνίας.

Οι πωλήσεις του ιταλικού κρασιού ήταν αύξηση πέρυσι κατά περίπου 23,3% , σύμφωνα με την παγκόσμια εταιρεία έρευνας δεδομένων καταναλωτών Nielsen. Ενώ τα δεδομένα σχετικά με το ποιες ποικιλίες συγκεντρώνουν το μεγαλύτερο ενδιαφέρον στις ΗΠΑ είναι δύσκολο να βρεθούν, ανέκδοτα, οι σομελιέ λένε ότι έχουν δει μια σοβαρή άνοδο τα τελευταία χρόνια.

Kathleen Thomas, σομελιέ στο Ada's Wine στο Λας Βέγκας, που ειδικεύεται στα μεσογειακά κρασιά και τις μπουκιές, λέει ότι το ενδιαφέρον για τα γηγενή σταφύλια από την Ιταλία έχει αυξηθεί. Τους συντρίβουμε αυτή τη στιγμή, λέει. Είναι διασκεδαστικά και οι άνθρωποι είναι πολύ πιο ανοιχτοί στα σταφύλια που δεν γνωρίζουν.

Η Ada's δεν ταξινομεί καν τα κρασιά ανά περιοχή ή ποικιλίες στο μενού της, αλλά τα προσφέρει σε ποτήρι ($10 έως $18) και σειρά φιαλών ($30 έως $250) με περιγραφές γεύσης και υφής όπως τραγανό, ζουμερό και κομψό ή ζουμερό, φωτεινό και αρωματικός.

Οι σομελιέ στην Ιταλία βλέπουν επίσης, και ενθαρρύνουν ενεργά, το ενδιαφέρον για τα αυτόχθονα σταφύλια με μερικές φορές εκπληκτικά μέσα. Ξεκίνησα ένα ταξίδι σε άγνωστες γηγενείς ποικιλίες τον Ιανουάριο με άλλους παθιασμένους λάτρεις του κρασιού στην Ιταλία, λέει ο Stefano Franzoni, σομελιέ και επίσημος γευσιγνώστης του Ένωση Ιταλών Σομελιέ . Αποφάσισα να εστιάσω στην Καμπανία γιατί πιθανώς έχει περισσότερες γηγενείς ποικιλίες σταφυλιών από οπουδήποτε στην Ευρώπη—περισσότερες από 110. Εκτός από τις συνηθισμένες τέσσερις—aglianico, falanghina, fiano και greco— οι άλλες 106 είναι εντελώς άγνωστες.

Ο Franzoni λέει ότι ακόμη και εντός της Ιταλίας, υπάρχει μεγάλο χάσμα στην κατανόηση και την ανταλλαγή μεταξύ των περιφερειών. Ζω στο βορρά, στο Reggio Emilia, και η Campania είναι στο νότο, λέει. Όταν άρχισα να εξερευνώ μερικά από αυτά τα κρασιά από την Καμπανία, όπως το Η Masserie Το Oblivium Casavecchia, με βελούδινη υφή που μου θύμιζε merlot και τον τέλειο συνδυασμό μαρμελάδας φρουτωδών αρωμάτων και πιο σκούρων αλλά και απαλές τριτογενείς αισθήσεις που προέρχονται από τη μεγάλη παλαίωση, νόμιζα ότι ήταν υπέροχα. Ουάου! Αλλά όταν ρώτησα το οινοποιείο για μια τιμή και μου είπαν 15 € (18 $), στεναχωρήθηκα. Εάν αυτό το κρασί παρασκευαζόταν στη Βόρεια Ιταλία, θα πωλούνταν για τουλάχιστον 30 € (37 $).

Όταν ο Franzoni ρώτησε γιατί η τιμή ήταν τόσο χαμηλή, λέει ότι ο παραγωγός του είπε: Κανείς δεν θέλει το pallagrello nero, γιατί δεν το ξέρει. Ο Franzoni, ο οποίος έχει περισσότερους από 20.000 ακόλουθους στο Instagram, δημοσιεύει πολλές φορές την εβδομάδα για κρασιά που φτιάχνονται από σκοτεινά σταφύλια που κανείς δεν έχει ακούσει ποτέ. Το ίδιο και οι φίλοι του. (Αναζητήστε μερικές από τις αναρτήσεις μέσω του hashtag #autonocampano.)

Στην Ιταλία, καλλιεργούνται περίπου 2.000 γηγενείς ποικιλίες αμπέλου, αλλά μόνο περίπου 400 χρησιμοποιούνται για την παραγωγή κρασιού που πωλείται στην ευρεία αγορά. Ίσως, αν συνεχιστεί αυτή η τάση, τελικά να καλλιεργηθούν περισσότερα από τα 2.000.

Ακόμα, το 400 είναι πολλές ποικιλίες σταφυλιού. Πόσες έχετε δοκιμάσει;