Το να αγαπάς το ρούμι πρέπει να γίνεις κάπως ειδικός στις περιφερειακές παραλλαγές του. Αυτό συμβαίνει όταν ένα πνεύμα παράγεται σε 70 χώρες, όλα χρησιμοποιώντας διαφορετικές μεθόδους και πρώτη ύλη. Δεν αποτελεί έκπληξη, λοιπόν, ότι πολλοί καταναλωτές βασίζονται στον αριθμό της ετικέτας για να παρέχουν κάποιο οδηγό για την ποιότητα. Αλλά αυτός ο αριθμός, που υποτίθεται ότι αναφέρεται στο νεότερο ρούμι στο μείγμα, δεν λέει όλη την αλήθεια.

Κάποια στιγμή, αυτό το «23» [στον Ron Zacapa 23] σήμαινε ότι το ρούμι ήταν 23 ετών, λέει ο Dani DeLuna, εκπαιδευτικός ρούμι, Συλλεκτική Cane Club ιδρυτής και Rhum Runner για Μπούκμαν ρούμι. Τώρα, είναι απλώς μια τεχνική μάρκετινγκ.

Όταν ρωτάω την Rebecca Quiñonez, την ιδιοκτήτρια της εταιρείας Q Consulting Firm και τον πρώην παγκόσμιο πρεσβευτή της μάρκας Ron Zacapa, εάν μια δήλωση ηλικίας είναι οποιαδήποτε ένδειξη της γεύσης ή της ποιότητας στο μπουκάλι, λέει ότι ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι θα έλεγαν ναι, διαφωνεί κατηγορηματικά .

Υπάρχει ένα επίπεδο προσδοκίας που έχετε όταν δοκιμάζετε ένα ρούμι ηλικίας άνω των 10, 15 ή 20 ετών. Περιμένετε να είναι πλούσιο, πολύπλοκο, γευστικό και ισορροπημένο, λέει. Θέλετε το ρούμι να σας τραβήξει και να συνεχίσει να εξελίσσεται σαν ένα υπέροχο κρασί, αλλά δεν έχουν όλα αυτά τα χαρακτηριστικά όλα τα ηλικιωμένα ρούμια.

Τα νεότερα ρούμι, λέει, συχνά μπορούν να έχουν αυτά τα χαρακτηριστικά ανάλογα με την πρώτη ύλη, είτε είναι χυμός ζαχαροκάλαμου πρώτης πίεσης είτε μελάσα, τα χαρακτηριστικά του βαρελιού στο οποίο είναι παλαιωμένο και η μέθοδος παραγωγής.

Το εφέ Solera

Σκεφτείτε πόσες χώρες της Κεντρικής Αμερικής χρησιμοποιούν τη μέθοδο solera, λέει ο DeLuna. Η Solera, εξηγεί, είναι μια μέθοδος που αναπτύχθηκε στην Ισπανία και ακολουθεί κάτι τέτοιο: Φανταστείτε ένα δωμάτιο γεμάτο βαρέλια. Κάνετε ένα πνεύμα και το βάζετε στο πρώτο βαρέλι, στη συνέχεια αδειάζετε σχεδόν όλο το πρώτο βαρέλι στο δεύτερο. Ξεπλύνετε και επαναλάβετε μέχρι να περάσετε όλα τα βαρέλια στο solera σας. Τότε κάνετε μια δεύτερη παρτίδα του πνεύματος και κάνετε το ίδιο πράγμα ξανά. Δηλαδή, υπάρχει κάτι από την πρώτη παρτίδα σε κάθε βαρέλι, αλλά μόνο ένα λεπτό.

Εάν χρησιμοποιείτε αυτήν την τεχνική ανάμειξης για 25 χρόνια, μπορείτε να πείτε ότι το ρούμι έχει παλαιωθεί για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά το μεγαλύτερο μέρος του θα είναι σημαντικά νεότερο. Μια ετικέτα δεν σας λέει αυτό.

Όπου ένα ρούμι έχει γεράσει μπαίνει επίσης στο παιχνίδι. Ως μπάρμαν στο Covina της Νέας Υόρκης και ενθουσιώδης ρούμι, η Rafa García Febles λέει, ότι το ρούμι ηλικίας στις τροπικές περιοχές θα υποστεί διαφορετικές χημικές αλλαγές από το ρούμι που είναι ηλικίας στις αποβάθρες του Λονδίνου, καθώς τα πάντα, από τη θερμοκρασία έως την υγρασία έως το φως του ήλιου έως το υψόμετρο, επηρεάζουν τον ρυθμό και το στυλ της γήρανσης.

Και το βαρέλι διαδραματίζει ρόλο: Ένα ρούμι ηλικίας σε καινούργια βαμμένη αμερικανική βελανιδιά στη Γουιάνα μπορεί να έχει γεύση πλήρως ώριμο μετά από πέντε χρόνια και ένα ηλικιωμένο στο Λονδίνο σε αρχαία χρησιμοποιημένα βαρέλια κονιάκ μπορεί να μόλις ξεκινήσει.

Διαφορετικοί κανόνες για διαφορετικές χώρες

Ευτυχώς, υπάρχουν μερικά έθνη που παράγουν ρούμι με αυστηρές οδηγίες. Οι χώρες με ισχυρές δηλώσεις ηλικίας για το ρούμι περιλαμβάνουν τα Μπαρμπάντος - το προγονικό σπίτι του ρούμι - Τζαμάικα και Πουέρτο Ρίκο, λέει ο Γκαρσία. Σε αυτά τα νησιά, οι ηλικίες που αναφέρονται στο μπουκάλι πρέπει να αναφέρονται στην ηλικία του νεότερου πνεύματος στο μείγμα - παρόμοιοι κανόνες διέπουν το σκωτσέζικο και το μπέρμπον. Στο Πουέρτο Ρίκο, λέει, το ρούμι πρέπει να είναι παλαιωμένο για τουλάχιστον τρία χρόνια για να χαρακτηριστεί «ρούμι», ακόμη και καθαρά ρούμια, τα οποία επιτυγχάνουν τη σαφήνεια τους μέσω φιλτραρίσματος άνθρακα.

Η Γουιάνα έχει επίσης εφαρμόσει αυστηρούς νόμους για τη γήρανση, όπως αποδεικνύεται καλά από τον 15χρονο Ελ Ντοράντο και οι γεωργικές περιοχές της Μαρτινίκας και της Γουαδελούπης ακολουθούν το V.S./V.S.O.P./X.O. συμβάσεις ηλικίας των γαλλικών οινοπνευματωδών ποτών.

Οι καταναλωτές αρχίζουν να νοιάζονται για όλα αυτά όταν πρόκειται για ρούμι, χάρη στη δημοτικότητα των αλκοολούχων ποτών μίας προέλευσης που μπορούν να ελεγχθούν αποτελεσματικότερα, όπως το mezcal και το bourbon. Με τον ίδιο τρόπο που οι άνθρωποι συλλέγουν ουίσκι, αρχίζουν να μαζεύουν ρούμι, λέει η DeLuna. Και το Διαδίκτυο βοήθησε στη διαφάνεια.

Αλλά τι θα βοηθούσε να καταστήσουμε όλους αυτούς τους παράγοντες πιο ξεκάθαρους σε κάποιον που απλά ψάχνει να αγοράσει ένα μπουκάλι στο τοπικό του κατάστημα;

Πλήρης διαφάνεια όταν προστίθενται πρόσθετα, εκχυλίσματα, σάκχαρα και βελτιωτικά, απαντά ο Quiñonez. Επί του παρόντος, οι ΗΠΑ Γραφείο φόρου και εμπορίου για το αλκοόλ και τον καπνό Οι οδηγίες για την επισήμανση των αποσταγμένων οινοπνευματωδών ποτών αναφέρουν μόνο το ρούμι μία φορά σε σχέση με τη γήρανση. Το Bourbon αναφέρεται πέντε φορές.

Εν τω μεταξύ, ειδικοί λένε, όταν ψάχνετε για ένα νέο μπουκάλι, σκεφτείτε πώς θα το χρησιμοποιήσετε. Είναι σημαντικό να κάνετε δειγματοληψία, καθώς υπάρχει ρούμι από σχεδόν κάθε μέρος του κόσμου και για σχεδόν κάθε ουρανίσκο, λέει ο García. Μάθετε τι σας αρέσει και πηγαίνετε από εκεί.