Ενώ ο Armagnac ισχυρίζεται ότι είναι Το παλαιότερο μπράντυ της Γαλλίας , αυτό το κονιάκ αγωνίστηκε να βρει τη θέση του στον σύγχρονο κόσμο. Αποκλεισμένοι στη διεθνή σκηνή από το Γάλλο συμπατριώτη κονιάκ, οι παραγωγοί Armagnac παλεύουν την αντίληψη στη Γαλλία ότι το πνεύμα με βάση το σταφύλι είναι ένα ανθεκτικό συστατικό για τους παππούδες του.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η πολλά υποσχόμενη αρχική κατηγορία blanche Armagnac, και η φήμη που δημιουργεί μεταξύ των μπάρμαν, ήταν μια ευπρόσδεκτη εξέλιξη. Η ελπίδα είναι ότι το blanche βοηθά το Armagnac να προσεγγίσει μια νέα γενιά καταναλωτών.

Τι είναι το Blanche Armagnac;

Το Blanche είναι ουσιαστικά το Armagnac που βγαίνει κατευθείαν από το στατικό ή το αλάμπικ, όπως είναι γνωστό στη Γαλλία. Αντί να τοποθετείται σε βαρέλια για ηλικία, το blanche αποθηκεύεται για τρεις μήνες σε ένα αδρανές δοχείο καθώς το νερό προστίθεται σταδιακά για να μειώσει τη στάθμη του αλκοόλ του από πάνω από 60% σε κάπου κάτω από 45%.

Το αποτέλεσμα είναι ένα πνεύμα που διατηρεί τα χαρακτηριστικά των υποκείμενων σταφυλιών για να αποκαλύψει μια ευπρόσδεκτη φρεσκάδα. Αυτή η ζωντάνια και η πολυπλοκότητα έχουν κάνει έναν θαυμαστή από τον Gregory Buda, έναν μπάρμαν και τον διευθυντή της εκπαίδευσης στη Νέα Υόρκη Το νεκρό κουνέλι . Η Blanche Armagnac είναι υπέροχη επειδή οι [παραγωγοί] είναι σε θέση να χρησιμοποιούν πολλούς τύπους σταφυλιών ως βάση, και σίγουρα μπορείτε να πείτε τη διαφορά, λέει. Εκφράζουν αυτά τα σταφύλια με πολύ έντονο τρόπο. Μερικά από αυτά μπορεί να είναι λίγο πιο στρογγυλά και πιο ελεύθερα και πιο πικάντικα. Και μερικά από αυτά, ειδικά εκείνα με φολάν blanche, μπορούν να είναι εξαιρετικά λουλουδάτα και αρωματικά. Ανάλογα με το πώς θέλετε να το χρησιμοποιήσετε σε ένα ποτό, έχετε αρκετή παλέτα για να εργαστείτε.

Αλλαγές στην κατηγορία

Ενώ η blanche υπήρχε πάντα, έλαβε μόνο το πολυπόθητο καθεστώς Appellation d'Origine Contrôlée (AOC) της Γαλλίας το 2005, αναγνώριση της μεθόδου παραγωγής της καθώς και της γεωγραφικής της προέλευσης. Κατά τη διάρκεια της πρώτης δεκαετίας μετά την επίσημη αναγνώρισή της, ωστόσο, το blanche ως προϊόν δεν έκανε πολύ θόρυβο καθώς δούλευε για να κερδίσει σεβασμό.

Η Jérôme Delord, που τώρα επιβλέπει έναν από τους μεγαλύτερους παραγωγούς της περιοχής, Delord Armagnac υπενθυμίζει ότι ο παππούς του ήταν ανυπόμονος ότι το πνεύμα δεν ήταν πραγματικά Armagnac μέχρι που είχε περάσει τουλάχιστον 10 χρόνια σε ένα βαρέλι.

Αυτος τρεχει Delord Armagnac με τον αδερφό του Sylvain, έχοντας αναλάβει την επιχείρηση από τον πατέρα τους και τον αδελφό του, ο οποίος με τη σειρά του πήρε τα ηνία από τον πατέρα και τον αδερφό του. Σε 161 στρέμματα αμπελώνων στο Bas Armagnac (ένα από τα τρία εδάφη του Armagnac στο Gascony, μαζί με το Ténarèze και το Haut Armagnac), το Delord καλλιεργεί τα τέσσερα κύρια σταφύλια που χρησιμοποιούνται για το Armagnac: folle blanche, baco blanc, colombard και ugni blanc.

Ο Delord δεν έδωσε ιδιαίτερη προσοχή στο blanche πριν από λίγα χρόνια, όταν οι διεθνείς μπάρμαν άρχισαν να περνούν ως μέρος μιας προσπάθειας για να αποκτήσουν μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση σχετικά με τον Armagnac. Μετά τη δοκιμή του blanche, αυτοί οι επισκέπτες θα εκτίμησαν τις αρετές της ανάμειξης. Η μεγάλη αλλαγή για εμάς ήταν η άφιξη των μιξολόγων, λέει. Είδαμε τις δυνατότητες αυτού του eau-de-vie.

Η Delord έκανε το ασυνήθιστο βήμα για έναν παραγωγό Armagnac να προσλάβει έναν γραφίστη για να δημιουργήσει μια ετικέτα μπουκαλιού που υπαινίχθηκε τη γεύση και τη μοναδικότητα του blanche. Ο στόχος ήταν να φανταστεί κανείς κάτι που θα τραβήξει την προσοχή των ανθρώπων καθμένος στο ράφι σε ένα μπαρ. Είναι μια κοινή ιδέα στην αγορά οινοπνευματωδών ποτών, αλλά εντελώς επαναστατική στο Gascony. Στη Γαλλία, είμαστε πάντα λίγο πίσω, λέει.

Ξεπερνώντας την έλλειψη συνειδητοποίησης

Η Delord επισημαίνει τις προκλήσεις που αντιμετώπισε η Armagnac όσον αφορά την έλλειψη διεθνούς ευαισθητοποίησης και τη γηράσκουσα πελατειακή βάση στη Γαλλία. Με λίγα μέρη για να το πιείτε και λίγα άτομα που το μιλάνε, ο Armagnac έχει κολλήσει σε ουδέτερο, ένα είδος φαύλου κύκλου. Το περιγράφει χρησιμοποιώντας τη γαλλική έκφραση c'est le serpent qui se mord la queue (το φίδι που δαγκώνει την ουρά του).

Η βιομηχανία Armagnac ελπίζει ότι η blanche μπορεί να σπάσει αυτόν τον κύκλο. Δεν ξέρω αν το blanche θα έχει ποτέ εξαιρετικό όγκο, λέει ο Delord. Αλλά το βλέπουμε ως πύλη για την εισαγωγή νέων στο Armagnac.

Η βιομηχανική ένωση Armagnac, Το Εθνικό Διεπαγγελματικό Γραφείο του Armagnac , βάζει το μυαλό του μάρκετινγκ πίσω από το blanche. Αυτό το μήνυμα αντηχεί με τοπικούς παραγωγούς που θέλουν να αδράξουν τη στιγμή. Σπίτι Dartigalongue κυκλοφόρησε μια εμφιάλωση που ονομάζεται Un-Oaked Armagnac, ένα blanche που πωλείται ειδικά για χρήση σε κοκτέιλ. Ραβαστάς House έχει κάνει τα κοκτέιλ το επίκεντρο της εικόνας του, με έμφαση στο blanche.

Τομέας της Ελπίδας έχει προχωρήσει περισσότερο. Η Claire de Montesquiou, ένας από τους ιδιοκτήτες του τομέα, μεγαλώνει τα δικά της σταφύλια στο κτήμα της, διαχειρίζεται την οινοποίηση στα κελάρια της, επιβλέπει την απόσταξη και χειρίζεται το μείγμα. Συνεργάστηκε με τον Nicolas Palazzi, έναν ιθαγενή του Μπορντό που μετακόμισε στο Μπρούκλιν και ίδρυσε ΠΠ Π.Μ. , εισαγωγέας και διανομέας ξεχασμένων πνευμάτων. Ο Palazzi πιστεύει ότι το blanche έχει μεγάλες δυνατότητες κοκτέιλ, αλλά είναι πολύ δύσκολο να εξηγηθεί στους μπάρμαν και τους πελάτες. Έτσι δημιουργήθηκε το domaine Cobrafire , ένα blanche που δεν είναι επίσημα ένα blanche.

Για να φτιάξει το Cobrafire, ο De Montesquiou έχει το Armagnac απόσταγμα μεταξύ 52% και 54%, σε σύγκριση με τα χαμηλά 60s για επίσημο blanche. Στη συνέχεια αναμιγνύει folle blanche και baco, πειραματίζεται μέχρι να είναι ικανοποιημένος με το μείγμα. Αντί να κάθεται για τρεις μήνες και να έχει προσθέσει νερό για να το αραιώσει, το Cobrafire κάθεται για ένα μήνα και στη συνέχεια εμφιαλώνεται με ένα εντυπωσιακό εικονίδιο κόμπρα στην ετικέτα και πωλείται ως σταφίδα eau-de-vie.

Από την πλευρά της, η De Montesquiou είπε ότι δεν ανησυχεί πολύ για προσβλητική ευαισθησία, μη ακολουθώντας όλους τους επίσημους κανόνες Armagnac. Δεν είμαι Hennessy, λέει. Δεν έχω καν ομάδα πωλήσεων. Παίρνω τις ευκαιρίες όταν έρχονται αν ταιριάζουν με την εικόνα «haute-couture» του Domaine d'Espérance.

Αύξηση της Buzz της Blanche

Πριν από την πανδημία, τα αρχικά σημάδια σχετικά με αυτήν την ώθηση πίσω από το blanche ήταν ενθαρρυντικά. Η Armagnac είναι μια σταθερή αγορά, πώληση 3 εκατομμυρίων μπουκαλιών ετησίως (σε σύγκριση με 216,5 εκατομμύρια το 2019 για κονιάκ). Αλλά στα πιο πρόσφατα διαθέσιμα στατιστικά στοιχεία από την BNIA για το 2018, το blanche ήταν το αποκορύφωμα, με αύξηση 13% από έτος σε έτος (αν και από μια μικρή βάση).

Αυτή η πρόοδος οφείλεται εν μέρει σε μπάρμαν όπως η Buda, που έγινε ενθουσιώδης blanche αφού επισκέφτηκε την περιοχή πριν από αρκετά χρόνια. Διαπίστωσε ότι το blanche κάνει ένα πιο ζωντανό υποκατάστατο της βότκας σε βασικά κοκτέιλ, ενώ συνδυάζεται επίσης καλά με άλλα βασικά πνεύματα σε πιο περίτεχνα.

Μας αρέσει να χρησιμοποιούμε κοκτέιλ για να ξεκινήσουμε συνομιλίες με ανθρώπους και συχνά ρίχνουμε λιγότερο γνωστά συστατικά όπως το Blagne Armagnac σε ένα κοκτέιλ με γνωστά συστατικά, έτσι ώστε όταν οι άνθρωποι το διαβάζουν, τους ζητά να κάνουν την ερώτηση, Τι είναι αυτό; λέει η Μπόντα. Και αυτό είναι το άνοιγμα μας για να εκπαιδεύσουμε τους πελάτες μας.

Για τον Nicholas Blanchard, ο Blanche Armagnac έχει γίνει ο βασικός παίκτης στη σειρά του στο Ώρα μαϊμού , το κοκτέιλ μπαρ που ίδρυσε πριν από πέντε χρόνια στην Τουλούζη της Γαλλίας. Η Singe πιστώνεται ότι βοήθησε στην ανάφλεξη της κοκτέιλ σκηνής στην τέταρτη μεγαλύτερη πόλη της Γαλλίας. Το μενού διαθέτει πάντα μια χούφτα κοκτέιλ φτιαγμένη με Armagnac.

Ο διευθυντής Jérôme Lassus λέει Jean Cavé , ένας άλλος μεγάλος παραγωγός Armagnac ακριβώς στο δρόμο από το Delord στο Lannepax, πούλησε περίπου 2.400 μπουκάλια blanche πέρυσι. Δεν είναι τερατώδες, λέει για τους αριθμούς πωλήσεων. Αλλά είναι σίγουρα συγκινητικό και αλλάζει τις ιδέες των ανθρώπων για το Armagnac.

Για μια επίδειξη blanche, ο Blanchard ξεκίνησε με ένα απλό, δροσιστικό κοκτέιλ χυμού λεμονιού, 40% blanche Jean Cavé, και lapsang souchong και αφρώδες παγωμένο τσάι αλόης. Από εκεί, έγινε πιο τολμηρός, αναμειγνύοντας χυμό λεμονιού, εσπεριδοειδή και σιρόπι τζίντζερ, σάκε, 64% blanche Jean Cavé και ηλεκτρικό πικρό . Τέλος, ανάμιξε το κορδέλα με άλμη βουτύρου και τουρσί, πικρή χαμομήλι, ένα άλλο eau-de-vie κάλεσε Poire Manguin 47% και 55% blanche Jean Cavé για να δημιουργήσει μια γοητευτική απόχρωση ροζ.

Η Blanchard θεωρεί ότι το blanche είναι ένα καλό υποκατάστατο κάθε κλασικού κοκτέιλ με λευκά οινοπνευματώδη. Όμως, λέει, αυτό δεν δείχνει πραγματικά το πλήρες αρωματικό δυναμικό της blanche. Μπορείτε να κάνετε οτιδήποτε με το blanche, λέει. Αλλά όταν έχετε ένα νέο προϊόν σαν αυτό, γιατί να μην κάνετε κάτι πιο περίπλοκο για να εκμεταλλευτείτε πραγματικά;

Συστάσεις από τους επαγγελματίες

Armagnac Jean Cavé : Αυτό το blanche είναι το μόνο στην αγορά που είναι 64%, λέει ο Emmanuel Brandelet, ο οποίος διευθύνει τη γαλλική εταιρεία εκπαίδευσης κοκτέιλ Οι κοκτέιλ καλλιτέχνες . Αυτή είναι η φυσική απόδειξη. δεν έχει μειωθεί. Είναι ισχυρό και αρωματικό. Το ποσοστό της απόδειξης μπορεί να φαίνεται εντυπωσιακό και πολύ υψηλό, αλλά όπως και το ρούμι υψηλής απόδειξης, είναι πραγματικά προσβάσιμο και μπορεί να πιει ευθεία ή να χρησιμοποιηθεί σε κοκτέιλ.

Chateau de Bordeneuve Blanche : Είναι αρκετά συναρπαστικό και έχει πολύ σώμα. μερικές φορές ξεπερνά λίγο, λέει ο Konstantyn Wulf, ένας μπάρμαν Τζ. Μπορόσκι και Αποχρώσεις του ρετρό στην Μπανγκόκ. Είναι καλό λοιπόν να αναμιγνύετε με μερικά γλυκαντικά όπως το μέλι ή το βερμούτ ή ακόμα και κάποια κανέλα.

Κάστρο Laubade : Ο Laubade είναι αυτός που έχω πολύ διασκεδαστικό να παίζω για κοκτέιλ, λέει ο Buda. Αλλά νομίζω ότι είναι και αυτό Τομέας της Ελπίδας έχουν ένα πολύ όμορφο προφίλ γεύσης. Δεν μπορείτε να τα χρησιμοποιήσετε με τα πάντα. πρέπει να είσαι επιλεκτικός για το τι τους συνδυάζεις με κοκτέιλ.

Domaine Tariquet : Το Tariquet κάνει ένα πολύ καλό blanche που λειτουργεί καλά σε κοκτέιλ και παίζει καλά με άλλα συστατικά, λέει ο Buda.

Ραμπάστας : Αυτό το blanche έχει τα τέλεια χαρακτηριστικά για χρήση σε κοκτέιλ: Είναι αρωματικό, φρουτώδες και απαλό, λέει ο Brandelet. Είναι υπέροχο να πίνετε ευθεία ή να χρησιμοποιείτε κοκτέιλ.