Ήταν Σικάγο ή προτομή, λέει η Tremaine Atkinson, διευθύνων σύμβουλος και επικεφαλής οινοπνευματοποιός της Οινοπνευματοποιείο CH , που τον περασμένο Σεπτέμβριο έφερε εξαιρετικά πικρό Wormwood του Jeppson πίσω στο Windy City, ολοκληρώνοντας τρεις δεκαετίες παραγωγής στη Φλόριντα.

Για εκείνους που δεν είναι εξοικειωμένοι, το Malört είναι ένα σημείο της υπερηφάνειας της πατρίδας του Σικάγου, και κάνει ακόμη και τα αμάρια που γέρνουν το γάντζο σαν φτέρη να μοιάζουν με μια βόλτα στο πάρκο. (Το Google Malört αντιμετωπίζει την τυπική αντίδραση.)

Πικρή ιστορία

Αρχικά δημιουργήθηκε από τον Carl Jeppson, έναν Σουηδό μετανάστη που ζει στο Σικάγο, ο Malört προοριζόταν να μιμηθεί τον μπάντνβιν, ένα στιλ ιδιαίτερα πικρών schnapps με βάση το σκουλήκι, ιδιαίτερα δημοφιλές στη Σουηδία, ως φαρμακευτικό αλκοόλ που πωλήθηκε κατά την Απαγόρευση. Μετά την απαγόρευση, η Jeppson πούλησε την εταιρεία στον George Brode, έναν δικηγόρο που διοικούσε επίσης τα προϊόντα Bielzoff, αργότερα γνωστά ως προϊόντα Red Horse. Όταν το τελευταίο οινοπνευματοποιείο έκλεισε στο Σικάγο το 1986, η Brode μετέφερε την παραγωγή στο Κεντάκι για λίγα χρόνια και στη συνέχεια στη Φλόριντα. Μετά το θάνατό του το 1999, η εταιρεία πήγε στη νομική γραμματέα του, Patricia Gabelick, η οποία συνέχισε να διευθύνει την παραγωγή από τη Φλόριντα.

Αυτό άλλαξε πέρυσι. Οινοπνευματοποιείο CH, πιο γνωστό για την παραγωγή CH Βότκα , αγόρασε την εταιρεία, αποκτώντας τη μυστική συνταγή και την έφερε πίσω στο Σικάγο. Τα πρώτα μπουκάλια από το Σικάγο ξεκίνησαν τον Φεβρουάριο του 2019, στην περιοχή Pilsen του Σικάγου.

Τώρα αυτό είναι ένα πολύ χαρούμενο τέλος, αλλά τι σημαίνει από επιχειρηματική άποψη; Εν ολίγοις, χάρη στην επίμονα πιστή βάση θαυμαστών, σημαίνει πωλήσεις. Δεν κάνω ένα πρόγραμμα μάρκετινγκ με αυτό, λέει ο Atkinson. Διατίθεται στην αγορά.

Με τους αριθμούς

Οι αριθμοί είναι συναρπαστικοί. Ο Malört ακινητοποιήθηκε για δεκαετίες έως ότου η αναβίωση του κοκτέιλ βοήθησε να αναζωογονήσει μια γεύση για τα amaros και άλλα πικρά λικέρ. Δεν έχω καμία πίστωση, είπε ο Gabelick στο The Chicago Tribune. Οι Χίπστερς του Σικάγου υιοθέτησαν τον Malört. Οι πωλήσεις αυξήθηκαν σταθερά, από περίπου 2.000 περιπτώσεις το 2011 σε περισσότερες από 10.000 περιπτώσεις το 2017.

Η Atkinson, εν τω μεταξύ, παρακολουθούσε τον Malört και την ήσυχη αναβίωσή του για αρκετά χρόνια. Αφού γνώρισε τον πρεσβευτή του εμπορικού σήματος της Malört, ο Atkinson ζήτησε να επιστρέψει το προϊόν στο Σικάγο. Σκέφτηκα ότι δεν έχω τίποτα να χάσω. Έκανε μερικές προτάσεις στην Gabelick, η οποία τότε έτρεχε την εταιρεία με μερική απασχόληση από το διαμέρισμά της στο Lakeview του Σικάγου. Όλα απορρίφθηκαν. Πριν από ενάμιση χρόνο, ακριβώς όπως είχε παραιτηθεί, έλαβε ένα τηλεφώνημα από τον Γκάμπελικ. Ήθελε να συνταξιοδοτηθεί και ήταν πρόθυμη να πουλήσει την εταιρεία.

Οινοπνευματοποιείο CH.

Ο συγχρονισμός ήταν τέλειος. Η CH Distillery δημιούργησε μια νέα μεγαλύτερη μονάδα παραγωγής στο βιομηχανικό Pilsen μετά από ολοένα και πιο αυστηρούς νόμους ζωνών που εξόρισαν την απόσταξη από το κεντρικό Σικάγο, αφήνοντας την αίθουσα γευσιγνωσίας και το αποστακτήριο εκθεμάτων στην τοποθεσία West Loop. Τώρα, υπήρχε άφθονος χώρος για να κάνει το Malört.

Σήμερα, ο Atkinson βρίσκεται δίπλα σε μια παλέτα του Malört που είναι ψηλότερη από αυτόν. Είναι μόνο ένα κλάσμα αυτού που θα πουληθεί το επόμενο έτος. Κατά τη διάρκεια του 2018, η CH στοχεύει να πουλήσει περίπου 200.000 λίτρα Malört, εκτιμά η Atkinson, με το 90% αυτών των πωλήσεων στο Ιλλινόις.

Προσαρμογή

Εκτός από την εξαετή προσπάθεια αγοράς του Jeppson, η μεγαλύτερη πρόκληση ήταν η σωστή συνταγή, λέει ο Atkinson. Αγοράσαμε την εταιρεία, έχουμε τον τύπο, λέει. Κάναμε μια δοκιμαστική παρτίδα και είπαμε, 'Δεν είναι σωστό.' Ξεκινήσαμε από το μηδέν. Χρειάστηκαν 35 εκδόσεις για να γίνει σωστά. Εκτός από την αφαίρεση του τεχνητού χρωματισμού, ο στόχος ήταν να διατηρηθεί ανέπαφη η φόρμουλα της κληρονομιάς, λέει.

Μπαρ στο αποστακτήριο CH.

Αν και ο Atkinson δεν αποκαλύπτει τι υπάρχει στο Malört, το λέει αυτό: Η βάση δεν είναι βότκα και το βασικό συστατικό είναι το ξύλο αψιθιάς, το οποίο εγχύεται στο βασικό πνεύμα, παρόμοιο με τη διαδικασία παραγωγής amaro. Το πιο σημαντικό εμπορικό μυστικό που έχουμε είναι το όνομα του προμηθευτή wormwood, λέει. (Βρίσκεται στη Βόρεια Ευρώπη.)

Προηγουμένως, η CH έχει κάνει μια σειρά από ειδικότητα Amaros , συμπεριλαμβανομένων των Fernet-Dogma, Bitter Dog, Amargo de Chile και CH Amaro - ένας λόγος για τον οποίο η Atkinson ήταν τόσο σίγουρη ότι η εταιρεία θα ήταν σε θέση να χειριστεί την κατασκευή του Malört. Έχοντας δημιουργήσει πολλά σύνθετα αμάρια με συστατικά 15-plus, μπορώ να σας πω ότι είναι πιο δύσκολο να δουλέψετε με λιγότερα συστατικά, λέει. Η εξισορρόπηση της γλυκύτητας, της δύναμης και της πικρίας είναι το κλειδί.

Αργή επέκταση

Κοιτώντας μπροστά, ο Atkinson γνωρίζει ότι το Malört είναι ένα προϊόν κληρονομιάς με τοπικές ρίζες, πράγμα που σημαίνει ότι οι αλλαγές πρέπει να αντιμετωπίζονται με προσοχή. Οπουδήποτε το κοινό σας έχει συλλογική μνήμη ουρανίσκου, αυτή είναι μια πρόκληση, λέει.

Σε τελική ανάλυση, όταν το 90% της επιχείρησής σας βρίσκεται σε μία κατάσταση, δεν μπορείτε να διακινδυνεύσετε να αποξενώσετε τους ντόπιους. Ωστόσο, αυτό δεν φαίνεται να αποτελεί μεγάλο πρόβλημα μέχρι στιγμής. Οι άνθρωποι στέλνουν επιστολές και μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που σας ευχαριστούν που το φέρετε σπίτι. Το Malört είναι επίσης καλά ριζωμένο στον τοπικό πολιτισμό. Μπαρ όπως Scofflaw κρατήστε το στη βρύση και ένα Malort 5Κ Ο αγώνας συγκέντρωσης χρημάτων πραγματοποιείται κάθε Ιούνιο, με πυροβολισμούς από το πικρό ποτό στην αρχή, στο μέσο και στο τέλος του αγώνα. Μερικοί άνθρωποι παίζουν τατουάζ Malört.

Για άλλους παραγωγούς που θέλουν να προβάλουν ένα τοπικό προϊόν, οι συμβουλές της Atkinson είναι απλές: Κατακτήστε την εγχώρια αγορά σας. Αυτή ήταν η στρατηγική του μέχρι στιγμής, εστιάζοντας στο Σικάγο καθώς και στο παρακείμενο Wisconsin, τη δεύτερη μεγαλύτερη αγορά του Malört. (Δεν είναι τυχαίο ότι ένα μπαρ του Μιλγουόκι πραγματοποίησε το Malört Fest αυτό το περασμένο καλοκαίρι, για πρώτη φορά.)

Αυτή τη στιγμή, η στρατηγική της CH είναι να ακολουθήσει δύο εγχώριες αγορές: τη μεγαλύτερη περιοχή του Σικάγου και τις αγορές στις οποίες έχουν κινηθεί οι μπάρμαν. Πολλοί μπάρμαν του Σικάγου μετακινούνται στο Νότο, όπως στο Λούισβιλ, και θέλουν να έχουν μια γεύση από την πατρίδα τους. Η Νέα Ορλεάνη, το Κάνσας Σίτι και η Ιντιάνα έχουν επίσης κάποια διανομή Malört ως αποτέλεσμα των προτύπων μετανάστευσης μπάρμαν.

Η συνεργασία με ένα προϊόν κληρονομιάς σημαίνει επίσης επιβράδυνση του ρυθμού της καινοτομίας. Η CH κατασκευάζει τώρα μίνι 50-χιλιοστόλιτρα - αποχρώσεις του Underberg, μερικοί λένε - που πωλούνται ως έξι πακέτα. Ο Atkinson πειραματίζεται επίσης με ένα βαρέλι ηλικίας Malört, με δείγματα που βρίσκονται επί του παρόντος σε βαρέλια ex-bourbon και ex-ρούμι. Όταν τελειώσει, πιθανότατα μέσα στους επόμενους μήνες, το βαρέλι ηλικίας Malört θα πωλείται αποκλειστικά στην αίθουσα γευσιγνωσίας του West Loop.

Ωστόσο, σε γενικές γραμμές, μια εκπληκτική εθνική εκτόξευση δεν υπάρχει στα χαρτιά για το Malört - ακόμα. Υπάρχει ακόμα πολλή ανάπτυξη για εμάς στο κράτος, λέει ο Atkinson. Απομένει να δούμε πόσο καλά μεταφράζεται εκτός της πατρίδας του. Η εξω-κρατική διανομή θα ήταν το κεράσι στα ηλιακά. Ένα πολύ πικρό sundae, μπορεί κανείς να φανταστεί.