Εικόνα:

Tep Bar

Asawin Rojmethatawee, ο ιδιοκτήτης του Tep Bar στην Chinatown της Μπανγκόκ, σκόπευε το μπαρ του να είναι ένα πολιτιστικό μπαρ της Ταϊλάνδης με ποτά, διακόσμηση, μουσική και φαγητό ταϊλανδέζικης ρίζας. Κατά γενικό κανόνα, το Tep Bar δεν σερβίρει κλασικά κοκτέιλ, αλλά το Mantra αποτελεί εξαίρεση, που γεννήθηκε από μια κρυφή επίθεση από έναν γνωστό μπάρμαν που μπήκε στο Tep Bar ένα βράδυ και παρήγγειλε ένα Negroni. Υποκλίνοντας στη φιλοξενία, ένας από τους μπάρμαν του Tep συνδύασε το Mekhong με τζίντζερ και χουρμά με Campari και γλυκό βερμούτ, δημιουργώντας το Mantra.

Το Mekhong που παρήχθη για πρώτη φορά το 1941 σε ένα αποστακτήριο που κάποτε διοικούσε η κυβέρνηση της Ταϊλάνδης, αποστάζεται από συνζύμωση 95% μελάσας και 5% ρυζιού και στη συνέχεια αναμειγνύεται με γηγενή βότανα και μπαχαρικά και γλυκαίνεται με μέλι. Πήρε το όνομά του από τον ποταμό Mekhong που ρέει από την Κίνα μέσω της Μιανμάρ, του Λάος, της Ταϊλάνδης και της Καμπότζης έως το Βιετνάμ, και είναι ό,τι πιο κοντινό έχει η Ταϊλάνδη σε ένα εθνικό πνεύμα. Το χαρακτηριστικό του χρώμα προέρχεται από την προσθήκη καραμέλας και όχι από την παλαίωση σε βαρέλι, και παρόλο που είναι πιο κοντά σε ένα πικάντικο ρούμι από οποιοδήποτε άλλο ποτό, γενιές Ταϊλανδών πότες το έχουν αναφέρει λανθασμένα ως ουίσκι.

Καθώς είναι πιο κοντά στο γευστικό του προφίλ με ένα ουίσκι παρά με ένα τζιν, ίσως είναι πιο ακριβές να πούμε ότι το Mantra είναι μια ανατροπή σε ένα Boulevardier, το πιο σκούρο αδερφάκι του Negroni. Ανεξάρτητα, αν δεν μπορείτε να πάρετε τα χέρια σας στο Mehkong αλλά θέλετε να φτιάξετε το Μάντρα, χρησιμοποιώντας ένα καρυκευμένο ρούμι θα έχετε την πιο κοντινή προσέγγιση. Αφού γεμίσετε το ταϊλανδέζικο κλασικό ιταλικό, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το Campari με τζίντζερ για να προσθέσετε λίγο μπαχαρικό σε άλλα ποτά. Κάτι σαν ένα πουλί της ζούγκλας ή μια παραλλαγή του, όπως το ιταλικό πουλί, θα λειτουργούσε ιδιαίτερα καλά με ένα άγγιγμα τζίντζερ για να ενισχύσει τις πτυχές του Tiki.