Δεν είμαι πραγματικά Ιρλανδός πότης ουίσκι, ούτε είμαι αγοραστής ευκαιρίας. Ωστόσο, ένα πρόσφατο απόγευμα της Τρίτης, βρέθηκα στο παγωμένο διάδρομο της περιοχής μου Κόστοκο κοιτάζοντας μια παλέτα με μεγάλα μπουκάλια ουίσκι και αναρωτιέμαι, το χρειάζομαι αυτό;

Αυτό ήταν ένα μπουκάλι 1,75 λίτρων ιρλανδικού ουίσκι τεσσάρων ετών Kirkland, η τελευταία εισβολή του Costco στον προσαρμοσμένο χώρο οινοπνευματωδών ποτών. Η τιμή? Ένα δροσερό 27,99 $, ή λιγότερο από 50 σεντ ανά ουγγιά υγρού. Με την Ημέρα του Αγίου Πατρικίου στη γωνία, αυτό έμοιαζε με μία από αυτές τις προσφορές που πρέπει να αναπηδήσετε αμέσως.

Ή ήταν; Ποτάμια μελανιού ήταν χύθηκε πρόσφατα σχετικά με τις αρετές των σπιτικών πνευμάτων του Costco. Η αλυσίδα χονδρικής εκφορτώνει περίπου 4 δισεκατομμύρια δολάρια μπύρας ετησίως και το κάνει με περιθώριο κέρδους πολύ κάτω από το βιομηχανικό πρότυπο.

Το αποτέλεσμα είναι ένας τεράστιος αστερισμός ογκωδών μπουκαλιών σε φθηνές τιμές από βρωμιά - τα πάντα, από μπέρμπον μικρής παρτίδας έως τζιν σε στιλ Λονδίνου έως 25χρονο Speyside scotch για κάτω από 90 δολάρια. Παρόλο που η Costco είναι πολύ γνωστή για την προέλευση των προϊόντων της, οι αξιόπιστες θεωρίες αφθονούν. Η βότκα του Kirkland, για παράδειγμα, λέγεται ότι προέρχεται από τα ίδια γαλλικά χέρια και πηγή νερού που κάνουν το Gray Goose, ενώ το bourbon του πιστεύεται ότι μοιράζεται τη γενέτειρά του με τον Jim Beam.

Όσον αφορά την προέλευση του ιρλανδικού ουίσκι του Costco, η εικασία σας είναι τόσο καλή όσο η δική μου. Έστειλα μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου τον εισαγωγέα που αναφέρεται στο πίσω μέρος του μπουκαλιού ελπίζοντας να μαζέψω κάποιες πληροφορίες, αλλά κάθε απάντηση που έλαβα ήταν κάποια έκδοση του Συγγνώμη, δεν μπορούμε να σας βοηθήσουμε.

Όχι ότι έχει σημασία. Η απαγγελία του πιστοποιητικού γέννησης του ποτού σας είναι ζωοτροφή για καλή συνομιλία, έρχεται κοκτέιλ ώρα, αλλά σχεδόν δεν ισοδυναμεί με μια σταγόνα διαφοράς εάν το υγρό στο ποτήρι δεν κάνει αυτό που θέλετε. Και ο μόνος τρόπος να το ξέρετε είναι να δοκιμάσετε τα πράγματα. Έτσι, με ένα γεμάτο μείγμα υπερηφάνειας και περιέργειας έφτασα τη μυστηριώδη λαβή του ιρλανδικού ουίσκι στα κεντρικά γραφεία της sr76beerworks.com και το έβαλα μέσα από τους ρυθμούς κατανάλωσης.

Τιμ Νούσογκ

1. Πιείτε το

Μερικά γρήγορα ασήμαντα: Το ιρλανδικό ουίσκι είναι ένα από τα ταχύτερα αναπτυσσόμενα οινοπνευματώδη ποτά στον κόσμο, αν και μόλις πριν από έξι χρόνια, υπήρχαν μόνο τρία αποστακτήρια στο νησί. Ο αριθμός αυτός από τότε αυξήθηκε σε περισσότερα από 20, ανοίγοντας το δρόμο για μια έκρηξη νέων προϊόντων, πολλά από τα οποία είναι πολύ καλά. Αλλά όταν φτάσετε κατευθείαν σε αυτό, ο μέσος άνθρωπος γνωρίζει ένα ή δύο ιρλανδικά ουίσκι. Και αυτά τείνουν να είναι φιλικά, οικεία, εύχρηστα δράματα: ομαλά, εύφλεκτα και, το πιο σημαντικό, φθηνό.

Αλλά όχι Αυτό φτηνός. Έχυσα μια ουγγιά ιρλανδικού ουίσκι Kirkland σε ένα ποτήρι Glencairn και το κράτησα μέχρι το φως. Φαινόταν σοκαριστικά ιρλανδικό ουίσκι, χρυσού χρώματος με ελαφριά θολότητα γύρω από τις άκρες. Το έφερα στη μύτη μου και με εξέπληξε η λιποθυμία των αρωμάτων. Εκτός από μια αρχική έκρηξη αλκοόλ, δεν υπήρχε τίποτα να το ξεχωρίσουμε ως ένα ηλικιωμένο πνεύμα.

Τα πράγματα έγιναν καλύτερα όταν το έπινα: νότες από ξηρούς καρπούς, κέδρους και αγιόκλημα, καθώς και μια σταθερή υπόδειξη τύρφης. Αλλά τότε υπήρχε και πάλι αυτό το αλκοόλ, αυτή τη φορά με τη μορφή ενός σκληρού καύσου. Με 40% ABV, περίμενα ο χυμός μου να είναι πιο ομαλός, πιο μαλακός. Αντ 'αυτού, βρήκα τον εαυτό μου να θέλω να τσιμπήσω μια σταγόνα νερό σε αυτό, το έκανα. Αυτό βοήθησε να πείσει μερικές γεύσεις μπαχαρικών ψησίματος από το ουίσκι (βανίλια, καραμέλα), αλλά επίσης ισοπέδωσε το μικρό βάθος που είχε να ξεκινήσει. Το takeaway: όχι ένα ουίσκι.

Irish Jack Rose, Whisky Sour και Irish Coffee, από αριστερά. Τιμ Νούσογκ

2. Ανακατέψτε το

Υπάρχει ένα συναίσθημα από τους περισσότερους πότες ότι το φθηνότερο ποτό σας ανήκει σε κοκτέιλ, ενώ το υψηλό δολάριο στο ντουλάπι σας αξίζει μια πιο στοχαστική μοίρα. Τείνω να διαφωνώ με αυτήν την αρχή στην αρχή. Στην πράξη, είμαι ο πρώτος που έβαλα τα αλκοολούχα ποτά μου σε ποτά μπλέντερ και αναδευτήρα — τελικά ο πάγος είναι ο μεγάλος ισοσταθμιστής.

Έχοντας αυτό κατά νου, βύθισα το υπόλοιπο μισό γαλόνι ιρλανδικού ουίσκι και έβαλα τρία κλασικά κοκτέιλ: Ουίσκι ξινό , Ιρλανδικός καφές και Ο Ιρλανδός Jack Rose (βασικά ένα riff στο κλασικό Τζακ Ρόουζ που απαιτεί τόσο το ουίσκι όσο και το κονιάκ μήλου).

Η μέρα μου άρχισε να τραβά, οπότε ξεκίνησα με τον ιρλανδικό καφέ - όχι το αγαπημένο μου ποτό αλλά ένα που έχω μεγαλώσει για να εκτιμήσω, ειδικά κατά τους κρύους μήνες. Δεν ήταν ούτε καλύτερο ούτε χειρότερο από άλλες εκδόσεις που έχω φτιάξει. Εκτός από ότι υπήρχε μια ήπια στυπτικότητα στο φινίρισμα, την οποία έβαλα στο κάψιμο του αλκοόλ του ουίσκι, αλλά θα μπορούσα εξίσου εύκολα να προήλθε από τον καφέ. Προχώρησα.

Το Whisky Sour, από την άλλη πλευρά, είναι ένα από τα αγαπημένα μου ποτά. Ετοιμάζω το ορυχείο μου με ασπράδι αυγού για να πυκνώσω την υφή και πικρά για να προσθέσω βάθος. Η τύρφη από το ουίσκι Costco εισήγαγε μια νέα διάσταση, που ξεκουράστηκε όμορφα ανάμεσα στις πικρές και πικάντικες νότες. Το ίδιο και με τον ιρλανδικό Jack Rose: Μου άρεσε ο τρόπος με τον οποίο το ουίσκι στάθηκε στο κέντρο, κατευθύνοντας την κίνηση μεταξύ της τάρτας του χυμού ασβέστη και του γήινου μπαχαρικού των καλβάδων. Ένα πνεύμα mellower μπορεί να έχει εξαφανιστεί, στέλνοντας το ποτό πολύ μακριά προς μία κατεύθυνση. Το takeaway: Το Costco Irish ουίσκι μπορεί να χειριστεί τα κοκτέιλ σας.

3. Μοιραστείτε το

Το να πίνετε μόνοι σας, ακόμη και σε αυτή τη δουλειά, μπορεί να είναι διαβρωτικό για την ψυχή. Είχα ακόμα μια δεξαμενή ψαριών αξίας ιρλανδικού ουίσκι και ήθελα να μάθω τι σκέφτηκαν οι άλλοι. Έτσι έκανα μια μικρή δοκιμή γεύσης σε στυλ Pepsi Challenge με μισή ντουζίνα συναδέλφους. Η αποστολή: τα καλύτερα τυφλά Kirkland δίπλα-δίπλα με Τζέιμσον , το πιο δημοφιλές ιρλανδικό ουίσκι στον κόσμο. Η ειρωνεία που και οι δύο χύσεις θα μπορούσαν ενδεχομένως να προέρχονται από την ίδια πηγή δεν μου χάθηκε.

Τα αποτελέσματα χωρίστηκαν στη μέση: Το μισό γκρουπ προτίμησε το ουίσκι Costco για τον λεπτό, καπνιστό χαρακτήρα και το μακρύ φινίρισμα. Το άλλο μισό το βρήκε σκληρά και απρόσιτο, επιλέγοντας αντ 'αυτού τους απαλούς τόνους μελιού του Jameson.

Τιμ Νούσογκ

Όταν αποκάλυψα τα μπουκάλια, όλοι φαινόταν έκπληκτος. Έκπληκτος που ο Costco κάνει ένα αξιοπρεπές ιρλανδικό ουίσκι. ότι κοστίζει ένα κλάσμα άλλων αξιοπρεπών ιρλανδικών ουίσκι. ότι ακόμη και στο χαμηλότερο σκαλοπάτι της κλίμακας, μια κατηγορία αλκοολούχων ποτών μπορεί να περιλαμβάνει τόσο μεγάλη ποικιλία γεύσεων και χαρακτηριστικών.

Στο τέλος, αυτό είναι καλό για έναν ποτό: να εκπλαγείτε. Δεν έχει σημασία αν σας αρέσει το ιρλανδικό ουίσκι ή η γαλλική βότκα ή ένα χωριό mezcal . Αυτό που είναι σημαντικό είναι ότι κάθε τόσο συχνά βυθίζετε τα δάχτυλά σας στην άλλη πλευρά της πισίνας. Επειδή είναι μια μεγάλη μεγάλη πισίνα, και μεγαλώνει όλο και περισσότερο κάθε μέρα. Το πακέτο: Ημέρα του Αγίου Πατρικίου ή όχι, είμαστε όλοι λίγο τυχεροί.